（捌）

“尋我？還是尋……滅諦刀譜？”

“貧僧無此貪心。”僧人春風和氣，於斂目時飛速藏起深濃貪欲，“不過是竊聞秦公子欲報秦門血案主使，特來襄助罷了。”

唐洵章道：“我有一惑，還請浮屠為我解答：向有一人，命其從屬阻我於塗，動的是殺心，破的是殺戒；是時是地，又是同一人阻我於塗，披緇衣、涉紅塵，口稱‘襄助’，是蛇口佛心，還是佛口蛇心？”

“塵世千般果，皆系千種因。”咷笑浮屠坦然承認，“不用此法，貧僧要如何令公子相信赤練主另有其人、而秦門一案的真兇仍逍遙法外？”

“另有其人——你麽？”

“非也。秦公子與貧僧固非同姓，卻信為同命，不應如此忌我。”

唐洵章道：“那日劫鏢之人身藏赤練宮標記，所用兵器也與秦門一案相同。莫非浮屠也同練菀一般精通蠱術？”

僧人笑紋變滅，若浮光掠影：“唯皮毛爾。赤練主噬不見齒，赤練教人亦多有逆心，貧僧願殺生度罪，自有志士偕行。”

“竊聞浮屠師從少林無慧方丈，果然不錯。機鋒頻出，實是妙不可言。”平居有聶放嘵舌在前，唐洵章便給人以寡言少語的印象。而他此時神情、言語，無一不像極了聶放，“浮屠今至汒山山麓，想必也明白……秦門與赤練宮的關系。與你有殺父之仇的，是……秦門掌控下的赤練宮；而除秦門者，則是他掌握不了的這把刀。按這個道理，你最恨的人應當是我，又與笑風生何幹？”

僧人大笑，定睛看向他。自交談伊始，他一直進退有度，行止間頗有疏朗清正之氣，但若細察，便能見他掌中竹節已然斷作兩截。

“公子此言差矣、差矣。你何以得知，整個赤練宮中僅有練菀長於蠱毒？你何以得知，赤練宮曾為秦門握持？你何以得知，我不該恨笑風生？刀者，持刀掠命。殺人的是刀客，也是飲血的刀。公子又何以得知，它是無心無欲的死物？”

日光透入蓊穢林木，影中生影，影影錯橫，形如圍地。他已於圍地布局數載，只需跬步，即可將牢籠封死。於是他輕跨半步，無情將軟泥踐於足下——如已將聶放踐於足下！

“論及赤練宮緣起，乃是兩人之私心。練菀予秦崢滅諦刀以換取練蠱所需奇珍，而秦崢所求的是能為他所用、清除阻障的寄主。一者為證其蠱道，以人試蠱；一者為饜其利欲，以人為牲，共為唇齒，各取所欲。”咷笑浮屠娓娓道，“如此，公子當明白了——藏於秦門的練菀和摧毀秦門的赤練主，從來，都是不同的兩個人。”

唐洵章後退一步：“那我可否斷言，赤練主和給石四公子種蠱的，也是兩個不同的人？”

“公子敏慧。不錯，石瑨城身上的蠱是貧僧所種，亦是他自請受之。貧僧欲探知蠱毒的特性，為此嘗至南疆與練菀一會，只惜她道出一半便氣絕了。練菀曾道，中蠱者額生紅斑，吸食血氣輒紅紋遍體……貧僧耗費數年才得以制成相近之物。”

唐洵章閉目：“浮屠直言吧。”

“笑風生與赤練主，可從未在貧僧面前同時現身……”

“夠了。”唐洵章驟然睜目，殺意四溢，“師門有律，汒山之內，不堪見血。浮屠當引以為幸！至若他事……”他沈沈道，“我自會探察，不勞浮屠費心。”

唐洵章走得迅疾，如避虎狼，又像是在避虛實難分的過往與難舍的人情。他的影越縮越小，沒於林翳枝杈中，希微又可悲。

咷笑浮屠本也不指望唐洵章會聽信於他。素昧平生者的三言兩語之於十數載相須為命，譬若芥子之於須彌。若如此輕易便可摧折，反倒錯失趣味。今日之舉，也無非是將躲進心牢的幼狼驅至檻外，逼得它避無可避罷——人僅知眼見為實耳聽為虛，故忠言不聞，信言不取；故囿於眼見，自傷其身——秦明端“探察”之後會如何取舍，於他無關痛癢；唐洵章的取舍會令聶放如何作想，才是他今朝來此的緣由。

他此刻心境頗為怡然，安步緩行，一個時辰後才至汒山墓群。

武中瘋早晨糊的燈籠同主人一齊曬著秋陽，屋前石羊雙角掛苔，於前一幅恬逸圖景上更添淒涼。

主人無意迎客，目不對人，只將身側磨牙的松鼠打發走：“剛走了個聽書的，又來了一個邀功的，有意思。”

咷笑浮屠恭謹道：“貧僧幸不辱命，還望穆老賜教。”

“又是煉蠱，又是滅諦刀，浮屠所謀甚大啊。貪，不是什麽壞玩意兒，人之所欲甚於其所能，褚小懷大，才真正令人可鄙。”

“聶放能為之事，貧僧亦能；其所不能為者，貧僧亦能。”

細流涓涓，鳥獸息音。

“刀，我給了十七。想要啊？”武中瘋道，“從他手裏搶過來。”

——

秦門盛時，正道之首不能奪其勢；秦門式微，盟主也照舊是個不甚討喜的擺設。

至秦崢一輩，秦門風光更不及疇昔，秦門之外雖傳得神乎其神，秦門中人卻冷暖自知——流水不腐戶樞不螻，秦門成於滅諦刀譜，也敗於滅諦刀譜，春秋積序，落得徒有門面的下場，是遲早的事。即便如此，石中信也遠比不上秦崢，前者為了虛名讓囚徒好吃好喝，後者為了權勢對親侄子都下得了狠手，兩相比照，高下立判。

聶放的日子過著很舒坦，雖然無聊，但手腳無恙，饔飧管飽，那便一切都好——只是有點兒想他家小唐，想了十天並三個時辰又一刻。打大宴當夜見過陶三思後，聶放沒再與他碰上頭，他從送飯的小姑娘那兒套出了話，才知道陶神醫出城尋藥去了，得過幾日才能回來。

赤練宮再現武林，“諸子百說”甚囂塵上。憑聶放的江湖歷練，千百說不外乎兩類，十七刀無辜或不無辜，再加咷笑浮屠推波助瀾，後者必居上風。石中信不知聶放沒臉沒皮，夜夜拐彎抹角地提及，以此迫他說出滅諦刀譜和秦門遺人的下落。聶放純當戲看，但總看同一折，歸結有些膩味。是以，石瑨城撇開石中信來看他時，聶放對上這只比他父親難纏百倍的小毒物，難得有些高興。

“前輩受苦了。瑨城勸過父親，可他一意孤行……定是受了咷笑浮屠的蠱惑！”石四公子深感愧怍，“瑨城望乞前輩海涵。”

聶十七假惺惺作感激狀：“公子這就見外了。盟主深明大義，哪會偏聽偏言。”

他二人當面而坐，儼然世家子與無賴子共處一室。石瑨城正襟危坐，面色紅潤，反觀聶十七，坐沒坐相，一臉慘白病容，像是所剩無多的生機全灌進了石瑨城的五臟六腑。

聶十七晃了晃神，將昨夜收到的寫有“咷笑浮屠自汒山歸”的紙條籠進袖中。

“有件事我問問。在石公子眼裏，滅諦刀譜價值幾何？別用那文縐縐的套話，我聽著煩。”

“一文不值。手中無刀，心中無刀，光有薄薄圖譜，又能掀出幾重風浪來。倒不如鍛體養心，自行參悟，才能達神人合一之境。”石瑨城口是心非道，又一嘆，“父親畢竟老了。”

聶十七按了按眉心，覺著石瑨城乍變的面孔很是無趣。

“不錯、很不錯。刀譜是定數，人乃變數，與其奪寶，不如練練底子嘛。”他敷衍地稱讚，見石瑨城頗為意動，更感無味，“公子與石盟主看法不一，我也不太認同練菀，費這麽大氣力弄出那麽個讓廢物變奇才的蠱毒，還讓人遭罪。要不是我有些門路，就著她的道兒了。”

“前輩所說的是？”

“師父那有套功法，再輔以一種藥材，雖解不得蠱，但能免去苦痛。我知道石公子一心想解蠱，這也就順口一提——忘說了，我師父人稱武中瘋，聽著厲害，也就一個神神叨叨的糟老頭子。”

石瑨城松了松襟口，雍容不覆，意態詭譎：“十七刀是在誘我入局？”

聶十七笑道：“聰明。至於是真是假，你連喝了我幾碗血，自然心裏有數。在下好歹做過幾年笑風生，練菀搗騰的玩意兒也清楚。我想公子是明白人，總不是自願受著這蠱——餘下的，我就不用多說了吧？”

石瑨城溫雅皮相盡碎！

自願？！

他目露猙獰，假寐時石中信披露的真言再次回蕩！

“瑨兒，是為父對不住你。你兄弟四人，獨你與武無緣、又心性過人，你、你且忍了這幾年……”

又有一年輕許多的人柔聲道：“盟主慈父仁心，貧僧感佩。受蠱後，公子只需飲人血氣，便能與習武數載人相敵。屆時……江湖再無人知十七刀，只知石府玉樹，豈不美哉？”

“浮屠所言，甚是。”父親道，“老夫還有一請……若浮屠此蠱大成，可否允老夫……試上一試？”

“有何不可？貧僧所欲，唯赤練主性命，它物不曾掛心。”

……

石瑨城神思不屬，不過彈指又平和如昔，唯有摶皺兩袖寫盡他滿腹怨毒。

“縱瑨城有萬千不願，可‘父命難違’，為人子者又能如何？”他慘然扶額，“前輩想讓我做些什麽？”

聶十七舒展著半死不活的老病腿，打算速戰速決：“我要你寫兩封信，一封給無慧，一封給孟凡江。至於怎麽寫呢……哦，就說，咷笑浮屠蒙騙石中信，學練菀煉蠱害人，你意外撞見，以為自身難保，讓他們來石府救命，口氣慌亂點就成。再漏點口風，把咷笑浮屠私吞滅諦刀譜的事捅出去。信，你在我面前寫完，我會差人送走。”

“那前輩能為我做什麽？”

“不為人囚，無病無憂。公子七竅玲瓏，而囿於父命，著實屈才。”他垂著眼道，又捎上一句，“今夜晚些時候，勞公子來我這坐坐，在下雖不學無術，替人解愁的法子卻多得很。”

石瑨城微微一笑，起身至外，命人置具，不刻揮毫而就，覆出。

聶十七看他遠去，嘴角一勾。

不願？區區幾句就想誆他，小毒物還是眼皮子太淺。須知，願與不願，也就差那麽一點……令人難以割舍的甜頭啊。

聶十七啜了口隔夜苦茶，優哉游哉以指一蘸，隨手朝信上一揮，暈開幾處筆劃，又取餘墨，分別往首、尾一落，造成倉促寫就、心煩意亂的假象。待墨幹透，他將書信封起，又在窗格上敲了三下。

“避開那兩個小鬼把信送走，一封給孟凡江，另一封獻給咷笑邀功，取信於他，再把那些有逆心的人送到我手上。另外，叫白老五把咷笑殺害石中信、奪取滅諦刀譜的消息放出去。”他與窗外的婢子道，“這些做完，你們就自由了。好好過日子吧。”

是夜圓月當空，清輝縞素。

石中信再訪十七刀！

“小友想得如何了？你今日見過瑨兒，當知老夫所言非虛。只要你說出滅諦刀和滅諦刀譜在何人手上，老夫便助十七刀脫離苦海。”

“看樣子，咷笑和盟主說了不少事兒啊。那盟主也肯定知道，這蠱毒的寄主不太好找了。”聶十七斜倚窗側，明月如霜，洗他虛假眉目，“可盟主只知其一，不知其二。練菀一向精益求精，怎會容忍這等缺陷。”

“十七刀此言何意？”

“盟主不也很想知道，我是怎樣安然無恙過了這十三年的？”他誘哄著托起一只蒼白手掌，“過來，我小聲告訴盟主。”

他每日被石中信取走半碗血，愈見憔瘦，來時所著衣袍也如枯荷枕水，有氣無力地覆著清臒病軀，兼涼月加身，一時間荏弱地叫人唏噓。石中信想聶十七服過軟筋散，不疑有他，便俯身過來聽他所言。

聶十七愈發愉悅，他瞇眼舔了舔嘴唇，水光盈於上，恰如月映蛇鱗，寂寂織出惡鬼之相。

石瑨城來時，只有聶十七一人當窗飲酒，心情很好地哼著曲兒。

簾帳為風所擾，忽起忽落，隱隱約約描出個俯臥的人影。

石瑨城粗略一望，知所圖已成，心中大喜！

他狀若無事地走過簾帳，如行人舉步碾過螻蟻：“多謝前輩援我！那，解蠱之法……”

這輕慢之態落於聶十七目中，更重此間諷笑。石瑨城與他經歷相類而又不盡相同，他弒師固然有違人倫，而為睚眥之怨、一己之私就能與人謀父，這等狼心狗肺，連他這沒心沒肺的也自嘆弗如。

“不急。那法子有些磨人，我怕你受不住，先喝點兒酒，壯壯膽。”

十三年轉眼過去，他滿心戾氣為釋之收斂，於小輩終竟有些多餘的容忍，但再多餘，也多不過一壇酒了。

石瑨城將酒飲下。

聶十七單臂支首，看他將酒飲下，一手捂面，一手去了易容之物。

寬袖垂蕩。

袖後月下，皓雪霜刀，是張毒艷之面。

眉間菱狀紅斑趨中收縮，兩端延展，將人面一分為二。繼而，豎直血線往一側分生爪牙，細紋纏卷攀展，如銀鉤蠆尾，剎那之間，蛇形遂生——含靈、羅剎，畫若鴻溝！

紅紋游動，是自泉臺迸裂的生意，一筆一劃，皆具張力——以及，俗人夢寐以求的骨力。

石瑨城不免為之所惑，而在嗟訝之間，蠱毒已解！

他手中杯落。

碎！

“你……允了我！”

“是啊。生機斷滅，蠱毒自解。我這人一向說話算話。對了……看你給我解悶的份上，再告訴你幾件事吧。”

石瑨城吐出一口血，跪倒在地。

“咷笑浮屠為什麽找上你？因為寄主難尋。無關乎根骨，有關乎心性。”他越過石瑨城肩頭，饜足地看著插心而過的、屬己的前臂，躁動的血脈得到撫慰，舒暢得令他嘆息。“練菀當年為何選了我……不過是因為，我、夠、心、狠！”

“但我再怎麽心狠，也不能讓你們長點兒記性。”

“十三年……我把自己關起來，足足十三年了。”

“可總有人閑著沒事找事，想把我從籠子裏放出去；總有人以為，我活成了任人愚弄的老糊塗。不願？不貪滅諦刀譜？你我同有一顆狠心，裝模作樣，想騙過我？”

“現在，籠子開了。那裏頭跑出來的……”

“……該吃人了。”

聶十七無需刀。

聶十七本就是刀——一把鬼刀。

他換下血衣，從從容容來，從從容容去，唯過月門時留下冷冷淡淡一瞥。

穆小還一駭，屏息隱好身形。她曾於石瑨城院外偶遇咷笑浮屠，疑竇頓起，便藏於石瑨城院外窺探。早前，石瑨城突然會見聶放，她唯恐此人對他不利，瞞著唐念七獨自過來守著。石瑨城果然於夤夜再至，她悄悄跟來，不料竟見聶放堂而皇之走出了禁室……還是這副鬼模樣！

她立了會兒，認清他不再折回，方閃身入內。

作者有話要說：

總算寫到這裏了！

興奮搓手.jpg

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